世界一急な坂道？ ダニーデンのボルドウィンストリート

「世界一急な坂道」と呼ばれ、世界各地から観光客がやってくる場所がニュージーランドにあるのをご存知ですか？ 南島ダニーデン郊外の住宅地にあるボルドウィンストリート（Baldwin Street）です。最大勾配35％という、意識しないと歩けないほどの坂道。友人と初めて行ってきました。

ダニーデンはニュージーランド南島の南東部、東海岸にある港町で、1860年代にはゴールドラッシュで栄えました。緩やかな坂道の多い町ダニーデン。市街地のノースロード（North Road）を北東方向へと3.5kmほど走れば、「世界一急な坂道」と呼ばれているボルドウィンストリートに到着です。住宅街の一角にあるわずか350mほどの通り。最大勾配は35％（19度）。
坂道を見た瞬間、怯みましたが、せっかく来たので、坂道を上ってみました。最初は思ったほどきつい感じがしません。でも、だんだんと足が辛くなり、後ろを振り返りつつ、なんとか10分ほどかけてゆっくりと歩きました。上りきったところにベンチがあって、しばし休憩。まるで登山をした気分です。郵便配達する人は毎日、この坂道を上り下りしているのかと思うと、ちょっと気の毒な気もします。スポーツクラブに通わなくても、毎日の通勤通学で身体を鍛えられそうです。
ちなみに、道路の舗装というと、アスファルトを使うのが一般的ですが、ここボルドウィンストリートはコンクリートで舗装されています。それは、あまりにも急な坂道なので、暑い日にはアスファルトが溶けて坂道を流れる懸念があるからだとか。それほど急な坂道なのです。

ボルドウィンストリートでは、その勾配を存分に利用した楽しいイベントが年に１度、開かれます。ダニーデンにはイギリスの大手チョコレートメーカー、キャドバリー（Cadbury）の工場がありますが、キャドバリー主催のチョコレート・カーニバルが毎年７月に約１週間開かれます。この中でも、とりわけ人気が高いのが、チャリティーイベント「キャドバリージャファレース（Cadbury Jaffa Race）」です。小さな球状のゼッケン番号を付けたチョコボール（Jaffa）数万個を一斉に転がし、一番最初に坂の下にあるゴールを切ったチョコボールが優勝です。誰でも参加できるイベントで、事前に１ドルでチケットを買います。チケットには番号が書かれており、この番号のチョコボールが１～５位に入ると、ショッピングバウチャーや商品などの賞品をゲットできるというもの。もちろん、急勾配な坂道を勢いよく転がるチョコボールは、飛び跳ねてコースを外れるものもたくさん。観客はそれらチョコボールを拾って持って帰ります。

キャドバリージャファレース（英語）
https://cadbury.co.nz/event/cadbury-jaffa-race-worlds-steepest-street/

ダニーデンに訪れたら、ぜひ「世界一急な坂道」と呼ばれるボルドウィンストリートに行ってみてください。なお、JTBでは、ダニーデン発着のツアーをいくつか提供しています。自然豊かなオタゴ半島の野生動物を観察できるツアーや、ニュージーランド唯一の城、ラーナック城を見学するオプショナルツアーを提供しています。