テカポ湖の星空｜現地スタッフが思わず息を飲んだ絶景がこれだ！ベストシーズンや観光情報も

テカポは、ニュージーランドを代表する景勝地です。ミルキーブルーの湖と、善き羊飼いの教会など、大自然の美しさが魅力の人気スポットです。
テカポの星空はダークスカイリザーブ（星空保護区）にも認定されており、世界遺産級の星空観賞が人気をよんでいます。

国際ダークスカイ協会（IDA）が認定している、世界で最も美しい星空を見ることのできる場所、「星空保護区ゴールドティア」。世界にはこの星空保護区ゴールドティアに認定されている地区はたったの3ヶ所しかありません。

ナミブ砂漠 / ナミビア
アイベラ半島 / アイルランド
そして、ニュージーランドのテカポ湖です。

澄んだ空気や、晴れた日が多いこの場所は星空をみるのに最適な気候。南十字星や南天に見える棒渦巻き銀河「マゼラン雲」など北半球では見れない星を見れるのが大きな魅力です。

星空観測の名所となっているのは、テカポ湖から車で15分ほどの「マウント・ジョン天文台」。天文台は標高1031メートルのマウントジョン山頂にあります。
※夜間はツアーに参加しないと、マウント・ジョンには入れません。

マウントジョン天文台は、テカポ中心部から少し外れた場所にあり、星空鑑賞の名所として現地ツアーも催行されています。

星空鑑賞にあたって晴天率はかなり重要な要素ですが、テカポの晴天率は80%と言われ、高めです。

空気が乾燥しているニュージーランドでは一年中が星空観察が可能です。
夏の時期は日没時間が遅く、星空鑑賞ができるのが22時以降。
冬は日が沈むのが早く鑑賞時間が長くなります。
テカポ湖で星空を楽しむためのベストシーズンは、南半球の冬の期間である6月〜10月です。6〜10月以外でも星空を見ることはもちろんできますが、冬はほかの季節よりも空気が澄んでいます。天の川を見れる可能性も高くなります。

テカポでは、気象条件が良ければオーロラも見ることができます。ニュージーランドで見られるオーロラは黄色からピンク色が特徴。4月から9月にかけての冬の夜空にはオーロラが現れることがあります。

ニュージーランドのオーロラをもっと詳しく知りたい方はこちらの記事をご覧ください
ニュージーランドでオーロラ鑑賞 南島でオーロラを探す！

テカポ湖が特徴ある青みがかった乳白色をしている理由は、氷河が動く時に削られて出る、ロックフラワーという細かい岩石の粉が湖の水に溶け込んでいるためなのです。

ルピナスはピンクや白色、紫や青色、黄色やオレンジなど色とりどりの花です。11月頃からニュージーランド各地で咲き始めます。ルピナスの見頃は11月上旬から１月上旬ごろまで。特に南島のマウントクックやテカポ湖畔では、絶景を背景に可憐に咲くルピナスがとても絵になります。

ニュージーランドのルピナスについて詳しく知りたい方はこちらの記事をご覧ください
ニュージーランド南島でルピナスの花と美しい景色に出会おう！

マウントジョンでのハイキング
テカポ湖の西に見えるマウントジョン山頂には、世界最南端の天文台、マウントジョン天文台があります。
テカポの中心から登山口までは、歩いて約20分ほど。山頂までは整備されたハイキングコースがあります。
少し急な坂がある1時間ほどのコースか、緩やかな迂回コースでも所要時間は2時間ほど。比較的気軽にトレッキングが楽しめます。

1つは、カラマツの森を抜けていく約1時間コースで、少し急な坂道もあり。
もう1つは、テカポ湖を眺めながらぐるっと迂回する約2時間コースで、緩やかな分ちょっと時間がかかります。

「テカポ・スプリングス」で温泉気分
屋外温水プール、サウナ、スパなどがある施設があります。
場所はマウントジョンへのハイキング道の入り口近く。
アレキサンドリーナ湖の湧水を沸かした温水なので、温泉ではありません。
夏にはウォータースライダーに挑戦したり、冬なら併設のアイススケートリンクなどのアクテビティもおすすめです。

大自然のなかで乗馬
Mackenzie Alpine Horse Tekkingでは、テカポ湖を眺めながら乗馬ができます。コースは初心者用の30分程度のコースから、慣れた方向けの2時間ほどのものまで様々です。

善き羊飼いの教会
開拓者のために建てられた教会。祭壇に取り付けられた大きな窓からはテカポ湖やアルプス連峰が一望できる。ルピナスの花が咲く様子や満点の星空をバックに、質素な教会がある光景は幻想的でフォトジェニックです。

マウントジョントラック
マウントジョントラックはテカポ湖畔にあるトレッキングコースで、往復1時間半程度の手軽なハイキングコースです。

少し足をのばして「マウントクック」
アオラキ・マウントクック国立公園には多くのトレッキングコースがあります。初心者向けのものから上級者レベルのまで、種類が豊富。とくに人気の高いコースが「フッカーバレートラック」はマウントクックに向かって歩いていくコースです。
またマウントクックでも星空観測ができます。周りにお店などの光源が少ないため、夜になると星空が綺麗に見えるので、テカポと合わせて観測するのもおすすめです。

初めての海外ハイキングやトレッキングは不安がいっぱい。大自然を楽しみにいくのですから、やはり街中と違い不便な場所なのは仕方のないことです。交通の便や行き方などが不安で躊躇される方も多いかもしれませんね。
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