湖の上の街・トンレサップにようこそ！豊かな湖上生活を体験しよう。

シェムリアップ近郊には、東南アジア最大の湖・トンレサップ湖があります。なんとこの湖、乾季と雨季で大きさが変わり、水量が増加する雨季にはその面積は３倍以上に膨張します。海と錯覚しそうな湖には、なんと２万戸以上の水上家屋があり、世界最大級の水上村が築かれています。日本ではちょっと見ることができない巨大湖の水上生活に触れるクルーズを、ご紹介しましょう。

アンコールワット観光の拠点となる街・シェムリアップ。この街を南に約10km下ると、東南アジア最大の湖・トンレサップ湖があります。 この湖がもたらす豊かな恵みは、シェムリアップの人々はもちろんカンボジア全土の人々の生活を潤し、カンボジアの人々の母なる湖として大切にされています。

そんなトンレサップ湖は「伸縮する湖」とも呼ばれ、乾季と雨季とでその姿を大きく変えます。もちろん乾季でもその面積およそ2700平方kmと巨大で、日本最大の湖・琵琶湖の４倍の大きさがあるのですが、雨季にはその水量、面積ともに膨張し、時には１万6000平方キロになります。なんと岩手県よりも大きい面積の湖になってしまうのです。
変わるのは面積だけではありません。水深も大きく変化します。乾季には深さ１m前後ですが雨季には10m以上と、ぐっと深くなります。 このように、トンレサップ湖は季節によって姿を大きく変えるので、湖畔に家や集落を造ることはできず、人々はやがて湖上で生活するようになりました。湖面に浮く家に住み、集落を作り、生活のほとんどを水上で過ごす水上村を築いて、湖とともに暮らしています。

日本ではまず見ることのできない水上での生活、それはどんなものでしょう。
まず家屋は、湖底に突き刺した木にロープでつないで流されないようにしているものもあれば、巨大なボートのように水面に浮かぶ仕組みになっているものもあります。
電化製品も使えます。電線を張ることができないのでバッテリーでテレビや携帯電話の充電をしています。

集落には学校もあります。また病院やガソリンスタンド、教会などもあります。市場やレストランもあるんですよ。
移動手段はもちろんボート。学校へ行くのも水上の雑貨店に行くのもボートです。
人々は漁業など湖の恵みで生計を立てているので、漁をするのももちろんボートです。
トンレサップ湖をクルーズしながら、人々の生活の一端に触れることもできますよ！

シェムリアップの季節は、大きく分けて雨季と乾季に分かれ、５月下旬～10月が雨季、11月～５月中旬が乾季となります。乾季の中でも11月～１月は比較的涼しい、観光しやすい季節です。
トンレサップ湖のクルーズを楽しむなら、雨季が終わった頃、11月以降が特におすすめです。水量がまだ豊かで、雨に降られることも少なく、空気がからっとしています。

シェムリアップ市内のホテルからトンレサップ湖の船着き場までは、車で20分程度です。ホテル周辺は道路が整備されていますが、やがて未舗装の土の道路となりますので、ちょっとしたデコボコ道の揺れも、ぜひ楽しんでみてください！
またトンレサップ湖から見る夕陽は、湖が赤く染まって、言葉にならない美しさです。もしチャンスがあったらぜひ見てください。

トンレサップ湖クルーズは、近年観光客に特に人気で、現地発オプショナルツアーがいろいろ販売されています。JTBでも午前発、午後発それぞれのツアーを販売していますので、ご参考までにどうぞ！