改装中の第２ゲストハウス

ＮＰＯ法人尾道空き家再生プロジェクト代表の豊田雅子氏は、ＪＴＢで海外旅行添乗を８年ほど経験。大阪から地元の尾道に戻り、今の活動を始めた。「ヨーロッパの国々を回り、向こうの街並みをいろいろ見てきた。街づくりや景観を大事にする姿勢や考え方は非常に勉強になった」と振り返る。日本の街づくりは遅れていると感じていた。「尾道ぐらいの規模ですごく素敵な街はたくさんある。尾道も地形や歴史、建物など良いものを持っているのに全然生かされていなかった。それはもったいないなと思った」と話す。

活動を始めた０７年当時、中心市街地から約２キロメートル圏内に５００軒ほどの空き家があったと言われている。尾道空き家再生プロジェクトの活動で、人が住んだり、店舗となったりして、これまで１００軒近くの空き家が生き返った。

現在、居住希望者は３０代を中心に数多く、状態の良い空き家があればすぐにでも住んでもらえるような状況。空き家再生活動は順調だ。家主と居住希望者をマッチングする、尾道市と共同展開の「空き家バンク」の実績も上がっている。

斜面に建つ尾道の家々

同プロジェクトでは、空き家を再生して運営しているゲストハウス「あなごのねどこ」に続いて、来年２月をめどに二つ目のゲストハウスをオープンする予定だ。場所は有名な千光寺の真下で、観光客が多く通るルート上でもある。以前は旅館を営業していた建物で、借り手がなく１０年以上空き家になっていたため、最終的に同プロジェクトが活用することにした。登録有形文化財として認めてもらい尾道市から補助を受けて、改修している最中だ。

今の課題は、これまで旅館や病院、蔵などに使われていた大きな空き家をどう再生していくか。住むだけでは広すぎるため、今後しっかり維持していける仕組みまでを考えないと本当に再生したことにはならない。広ければ工事費もかかるため利用者は限られる。

ＪＴＢとの取り組みとしては、交流文化賞を受賞した１３年度の少し前から、団体・グループ向け「地恵のたび」のコースの一つとして商品化されている。空き家を活用した街づくりの現場を見学するという、学びの企画だ。

今後のＪＴＢとの連携について豊田氏は「私たちの団体の活動は観光がメーンではない。ツアーを組んでも尾道の街は大きなキャパシティがなく、坂道も多いため集客は難しいかもしれない。だが、尾道は、日本遺産に選定されてもいて、魅力のある街。空き家の再生などで活気づいている。尾道全体の街づくりに取り組む形でのＪＴＢとの連携はいろいろ考えられる」。

ＪＴＢ交流文化賞は、地域に根ざした持続的な交流の創造と、各地域の魅力の創出、地域の活性化に寄与することを目的に創設された。「観光」ではなく、「交流」を切り口とする。これまでの受賞地域の中には、尾道の事例のようにＪＴＢとの連携の接点作りが難しい団体・地域がいくつかあった。だが、ＪＴＢは、観光地づくりの団体・地域だけではなく、こういった街づくりを進める団体・地域に対しても、持続的な成長を後押しする取り組みを推進している。