アイルランド最古の家族経営の店「Jeremiah Higgins」

その昔、アイルランドのメイヨー県にあるクレアモリス（Claremorris）という町では、大規模な土地開発が行われました。しかし、一軒だけ立ち退きを断ったお店がありました。このお店は200年にも渡り存続し、今は失われた古き良き時代の歴史を今に伝えています。このコラムでは、アイルランドで一番古い家族経営のお店「Jeremiah Higgins」の歴史と魅力をご紹介します。

Jeremiah Higginsの歴史

Jeremiah Higginsは1820年にオープンしました。その後200年にわたりお店の運営は親から息子や娘へ受け継がれてきました。こちらのお店はまるで歴史の資料館のよう。足を一歩踏み入れた瞬間に、違う時代へ来たかのような不思議な感覚に包まれます。今ではなかなか見られない古い時代の暖炉や値付けに使われていたスタンプなど、貴重な資料が展示されています。

3代目のJeremiah Higgins氏が自身の名前をお店に付けたことから、今の店名になりました。記事冒頭の写真は、3代目のJeremiah Higgins氏。1930年代に撮影された写真です。第二次世界大戦以降は二人の姉妹がお店を引き継ぎ、お店の繁栄に貢献しました。

現在は娘さんがオーナーとなり、一人で切り盛りしています。私が4年前、最初にお店を訪れたときは、たまたまオーナーの息子さんが店番をしていました。お店の歴史を熱心に説明してくださり、その熱意に感動したのを覚えています。

Jeremiah Higginsのお店ツアー

・古い石づくりの暖炉

お店に入るとすぐに気づくのが、左奥にある時代を感じさせる古い暖炉です。当時のままの暖炉が非常に良い状態で保存されています。最近では、このようなアーチ形の石づくりの暖炉は全く見かけなくなりました。また、ここまで良い状態で保存されていることはほとんどなく、とても貴重な歴史的資料と言えるでしょう。

・ヨーロッパ中の良質なバッグが集結

店頭に飾られているのは、イタリア、英国などで作られたクオリティーの高い本革バッグたち。日本で買ったら何倍も値段がしそうなバッグが、良心的な値段（ほとんどが100ユーロ以下）で売られています。

こちらは、刺繍風の布バッグ。まるでデニムのようなしっかりとした生地なので、置いたときに形が崩れることがありません。

・100年以上前から取り扱っているFoxford Woollen Millsと Aran Woollen Mills

Jeremiah Higginsは、実はFoxford Woollen Millsの商品を扱った最初のお店のひとつとして記録が残っています。Jeremiah Higginsがあるメイヨー県には、Foxfordという丘に囲まれた水資源の豊かな村があり、織物業やパン製造で栄えてきました。Foxford Woollen Millsは今では、アランニットやアボカと並ぶ世界的に有名なブランドです。

・店の奥に以前は入れなかった空間を発見

店の奥にある扉は閉じていて、以前は入れなかったのですが、今回訪れたときには、奥へつながる通路が開いており、入ることができました。

窓の上には、年代物のお皿などが飾られています。窓のつくりやサイズから、この部屋は昔からの状態がほとんどそのまま保存されてきた部屋であることが分かります。

主にアイルランドの中産階級で使われていたと言われている古いストーブを発見。まるで、今でも使えそうなくらい綺麗な状態です。すべて鉄製で、どっしりとした重みを感じさせます。

こちらは、暖炉で調理するHearth Cookingに使われていた鉄製のお鍋。ぽてっとした丸みのあるフォルムと短い脚が可愛らしいですね。およそ80年前頃までは、アイルランドのどこの家庭でもHearth Cookingが行われていました。

鉄ストーブの下に鉄製のアイロンを発見！これら全ては、今では博物館などに行かないと見られない貴重なものです。

刺繍入りの敷物や手作りキャンドルが綺麗に並べられています。日本の母が今でも生きていたらお土産に一つ買っていってあげたかったな、と思いました。

昔お店で使われていたであろうと思わせる古いはかり。可愛いぬいぐるみやキャンドルが置かれています。

こちらは、見ているだけで優しい気持ちになってくるぬいぐるみコーナー。店頭の洗練された雰囲気とは異なり、奥の空間は可愛らしい雰囲気に包まれています。

勢ぞろいすると、とてもキュートで存在感のある「ふくろうのぬいぐるみ」。思わず見入ってしまいました。

お店へのアクセス

お店があるクレアモリスまでは、ダブリンから電車一本で行けます。クレアモリス駅からお店までは徒歩5分。レンタカーなどで訪れる方には、Ireland West Airportからのアクセスがおすすめです。また、この空港からはクレアモリスまでの直通バス（440 Athlone行き）も一日に数本出ています。

店名：Jeremiah Higgins
住所：Main St, Clare, Claremorris, Co. Mayo, F12 V3A8
定休日：木曜日、日曜日

※掲載の情報は、変更となる場合があります。