沖縄県 石垣・宮古・西表島

陸上の星空観賞「ヤエヤマホタル」石垣市

概要・エピソード

美しい星空で人気の沖縄県・石垣島。この石垣島の夜の魅力は、頭上の星空だけではありません。夕暮れ時、暗くなった森の奥からは、幾百もの光が湧き出て夜の森を舞い踊ります。あちらこちらの茂みに光が集うさまは、天上の星空がそのまま地上に落ちてきたかのような美しさ。
人々を魅了する光の正体は、体長わずか1cmにも満たない日本最小のホタル・「ヤエヤマホタル」です。夕暮れ後の限られた時間だけ発光するこのホタルは、森の茂みの上を飛び交い、しっとりと瞬きます。4月～6月に八重山を訪れた際には、ぜひ森に生きるホタルの儚い命が織り上げる絶景をお楽しみください。言葉を忘れる幻想的な世界が終わる頃、頭上には満天の星が輝いていることでしょう。

見所・お勧めポイント

ヤエヤマホタルは石垣島と西表島にしか生息していない大変めずらしいホタルです。日本で一番小さなホタルでもあり、幼虫でも光る特長があります。発光する時間が夕暮れの後、わずかな時間と限定されているため、夜の森をホタルの淡い光が数百も飛び交う美しい光景は、ここでしか見ることのできない貴重な絶景です。

背景

ヤエヤマホタル、あるいはヤエヤマヒメボタルと呼ばれるこのホタルは、本州でよく見られる川辺に住まうホタルと異なり、森の中で暮らすホタルです。1年かけて成虫になったヤエヤマヒメボタルの寿命は、わずか5日～1週間。成虫になると餌をまったく口にせず、水だけを飲んで過ごし、この5日～1週間のうちに交尾をして次代へ命を繋ぎます。