世にも奇妙なキノコ岩群「トッドストゥール(The Toadstools)」に行ってみた！

ユタ州の南部からアリゾナ州の北部にかけて、地殻変動により緩やかに傾斜した、平らな地と崖が連なる地形が広がっています。
それがまるで巨大な階段のように見えるため、「グランド・ステアケース」と呼ばれています。

この気の遠くなるような年月をかけて造られた壮大な階段は、５つのクリフ（崖）によって区切られた６段から形成されています。

＜グランド・ステアケース＞
●ピンククリフ・7000年前　←ブライスキャニオン
●グレイクリフ・1憶年前
●ホワイトクリフ・1憶5千年前　←ザイオン
●バーミリオンクリフ・2憶年前
●チョコレートクリフ・2憶2千年前　←グランドキャニオン

グランド・ステアケースでは、2憶5千年前から形成された地層がむき出しになっていて、太古から刻まれた地球の歴史を見ることができます。
特に、露出している崖は長年の風雨にさらされてその形状を変え、自然が作り出した大彫刻となって訪れる人を感動させています。
例えば、比較的新しいピンククリフのブライスキャニオンでは、無数の美しいフードゥー（土柱）が見れることで有名です。

このグランド・ステアケースの190万エーカー（約7,690㎢）もの広大な地域は、1996年にクリントン大統領により国が保護する「国立モニュメント」に指定されました。

今回はそのグランドステアケース・エスカレンテ国立モニュメント（Grand Staircase=Escalante National Monument）にある、不思議なキノコ型の奇岩群が見られるスポット「トッドストゥール」に行ってきました！

トッドストゥールが見られるここ一帯は、グランド・ステアケースのグレイクリフとホワイトクリフとの間にあり、約１憶４千年前のジュラ紀のカラフルな地層が見られる所です。

地層の土壌の軟度は様々で、長年風雨によって削られて自然による彫刻が施されていくのですが、トッドストゥールのキノコ型の奇岩はいったいどのようにして作られたのでしょうか。

下の図にあるように、エントラダ砂岩層がもろく崩れ、ダコタ層の岩が下に落ちて乗っかりキノコの笠になって残ったので、このような形になったのですね。
このキノコの笠により、下の支柱部分が浸食から守られています。

ちなみに、キノコといえば英語で「マッシュルーム(Mushroom)」ですが、その中でも笠のついた食べられない毒キノコを「トッドストゥール(Toadstool)」と呼びます。「ヒキガエルの腰掛け」という意味です。

トッドストゥールと言われたら、下の写真のようなおとぎ話に出てきそうなキノコを連想します。
日本で言うところの「ベニテングダケ」ですね。

さて、ルート89沿いの駐車場に車をとめて、キノコ岩群があるところまでは約0.8マイル（1.3キロ）ほどの砂道を歩きます。およそ20分ほどです。

遠くに浸食された岩山が見えてきます。

岩の上に小さなかわいいキノコを発見！

他のキノコたちも続々見えてきました。
背景の白い岩とのコントラストがとても美しい！
風雨によって浸食されて残ったキノコ岩の様子がよくわかりますね。

そこではキノコというより帽子を被った巨人？がお出迎え。
この巨人とのツーショット（笑）
インスタ映えしそうなスポットがたくさんありますよ！
写真を撮るのが楽しいです！！

ここは地球じゃなくて火星かどこか？と思わされる風景。

白いキノコや、太いキノコ、小さなキノコ、色んな色やかたちのキノコがたくさんいます！
赤土の層は鉄分を含んでいるので、このような鮮やかな色が残っているのですね。

次に来るときにはまた新しいキノコができているかな。崩れてなくなっているものもあるかな。
でも自分の生きている時間なんて、地球の歴史でみたらほんの一瞬だから、きっと何も変わらないのかもな．．．。
などと自然の壮大さに思いを馳せるのでした。

駐車場からこのキノコ岩群があるところまで、往復で1.6マイル。あまり勾配のない砂道を徒歩約１時間で行って帰ってこられます。
但し、道中太陽を遮るものは全くありませんので、夏場は特に要注意！
砂漠地帯で乾燥もしていますので、日焼け防止対策はもちろん、十分な水を必ずお持ちください。

まだまだ知られざる穴場スポット「トッドストゥール」に、あなたも行ってみませんか？

パンデミックの影響で、ナバホ・ネイション内のアンテロープキャニオンやモニュメントバレーに行けない今、代わりにトッドストゥールがグランドサークルのツアーに組み込まれることも増え、これからどんどん注目を集める予感です！

トッドストゥールの場所は、カナブとページの間。
ザ・ウェーブの抽選会場があるカナブからは40分ほどなので、ザ・ウェーブの抽選に外れてしまった時に代わりに行くのもお勧めです。
アンテロープキャニオンやホースシューベンドがあるページからも近いので、是非合わせて立ち寄ってみてください。


The Toadstools
Grand Staircase=Escalante National Monument
US Hwy 89, Big Water, UT 84741
GPS Coordinates
(37.101310, -111.873169)