大自然を満喫！～ブライスキャニオン国立公園～

ユタ州の南西部に、ブライスキャニオンという国立公園があります。年間約140万人が訪れるグランドサークルの人気スポットです。

コロナウイルス感染拡大の影響により今年3月以降一時閉園していましたが、5月上旬から再開し、現在では全てのビューポイントがアクセス可能になっています。
入園するのに予約は必要ありません。

ビジターセンターでは密を防ぐ為に入場制限をしていて、入り口前には６フィート（約2ｍ）のソーシャルディスタンスを促すサインがあります。
このサインは他にも公園内の各展望台など、至るところで見られます。

サインをよく見てみると、色々な野生動物の大きさで6フィートの長さが表示されています。
例えば「ブラックベア１頭分」、「バイソンの背丈」など。
と言われても感覚がいまいち分かりませんが（笑）、これらのサインを１つ１つ見ていくのも楽しいものです。

ビジターセンターの入り口にはハンドサニタイザーが置かれ、キャッシャーには以前には無かったアクリル板が設置されており、従業員は全員マスクを着用していました。
訪問者にはマスク着用を義務付けていませんが、観光中もマスクを着用している人が多く見られ、現在では人々の間ですっかりニューノーマルとなっているようです。
マスクは感染予防だけではなく、ハイキング中の強い日差しによる日焼け防止にも大活躍するのでお勧めです。


ビジターセンターを出発して、先ずは公園内の一番南端にある「レインボーポイント」へ。
ここは公園内で最も標高が高い2,778ｍの場所にある為、冬場は雪が積もって閉鎖されるエリアです。
山道を約30分ドライブして到着した展望台に行くと、目の前に広大な景色が広がります！

風雨や雪により浸食され形成された「フードゥー（Hoodoo / 土柱）」と呼ばれる奇岩は、赤、オレンジ、ピンク、白などの岩の色が青空と緑の森林に映えて、まさに自然の芸術です！

レインボーポイントからドライブしてきた山道を下って行くと、右側に複数のビューポイントが現れどれも特徴的な景色ですが、中でも目を引くのは「ナチュラルブリッジ」です。名前の通り、自然に出来た空洞でアーチ状になっている岩です。

公園の名前にもなっているこちらのブライスポイントでは、たくさんの人が写真撮影を楽しんでいました！

夕陽を眺めるのに絶好のポイント「サンセットポイント」には、「ナバホループ」というトレイルがあり、長さ2.2キロメートル、約１時間のハイキングを楽しめます。

岩の間の坂道をどんどん下っていき、谷底まで到着すると、土柱を下から見上げる迫力ある景色が楽しめます。ブライスキャニオンに来たら是非挑戦して頂きたいトレイルです。

公園内では、こんな可愛い野生動物にも出会えました♥

翌朝は朝日を見にホテルを出発。
夜明け前の空を見上げると星空がとっても綺麗です！

朝日観賞に絶好の場所、「サンライズポイント」に到着。
9月にもかかわらず気温はなんと1℃！冬用のジャケットが必要な寒さです！
毛布を頭から被って寒さを凌いでいる人たちも見かけました。

凍えながら日の出を待っていると、7時10分に朝日が顔を出してきました！
朝日に照らされたブライスキャニオンは、時間と共に少しずつ岩肌の色を変えていき、昼間とはまた違う表情を見せてくれます。

今回は、ブライスキャニオン入り口近くにある、ベストウェスタン・ルビーズインに宿泊しました。
ホテルから公園へのシャトルバスが出ていて、ホテル内にはお土産屋さんやコンビニ、レストランもあり、とても便利なホテルです。
通常朝食はバフェを提供していますが、新型コロナウイルス感染拡大の影響により、プレート朝食に変更されていました。

ブライスキャニオンではパンデミックの前と殆ど変わらず観光を楽しめました！
標高が高いので夏場でも朝晩は冷え込みます。お出かけの際は上着をお忘れなく！

ブライスキャニオンへ行くツアーは、下記よりご覧いただけます。
是非いらっしゃって、この美しい景色をご自身の目で堪能してみてくださいね！