【ツアー体験レポート】サンタモニカ、ベニスビーチ、アボットキニー1日観光 ベニス編

ショッピングやビーチなど遊びがつきないサンタモニカ。そして、サンタモニカのお隣でL.A.のディープカルチャーを代表するベニス。観光客やローカルの⼈々で常に賑わう、ロサンゼルスを代表するスポットです。

今年は新型コロナウイルスのパンデミックや、"Black Lives Matter"運動に関連した暴動などで、チャレンジの多い年となりましたが、それでもサンタモニカとベニスは多くの⼈々に愛される素敵な街であり続けています︕

今回はそんな様⼦を改めて皆さんにご紹介したく、丸１⽇満喫するツアーを体験取材してきました。
ベニス編とサンタモニカ編の２部構成でお伝えしたいと思います︕

それでは「サンタモニカ、ベニスビーチ、アボットキニー1⽇観光ツアー」のスタートです！ Here we go‼

今⽇のツアーの案内役は、超ベテランの⼈気ドライバーガイド、花井さんです。
花井さん、今⽇１⽇よろしくお願いします︕︕

車の中には、アルコール、除菌ワイプ、ハンドサニタイザーなどを常備しています。
お客様にはマスクの持参をお願いしていますが、万が一忘れてしまった時のために、予備の使い捨てマスクも準備していますので、ご安心を！

朝はサンタモニカのお店がまだ開いていないので、先ずはベニスに向かいます。

到着したのはベニスビーチのアイコン「ベニス・サイン」です。ベニスビーチのボードウォークに繋がる交差点にあります。
先ずはここでサインとビーチをバックに写真撮影︕
交通量の多い交差点なので、写真に夢中で⾞道に出すぎないように気を付けましょう。

ベニス・サインから海に向かって１ブロック歩くと、ボードウォークに到着します。
ここは正にL.A.のディープカルチャーの中⼼地︕
あちこちでヒップホップミュージックが流れ、ラップを歌う若者がたむろし、超個性的なお店や露店が⽴ち並んでいます。
⾒ているだけでも楽しいので、ぶらぶら歩いてみたりお店を覗いてみたりしましょう。

そしてベニスと⾔えば名物「マッスルビーチ」︕
普段であれば筋⾁⾃慢たちが集まり、思い思いにトレーニングに励んでいる様⼦が⾒れますが、今はパンデミックの影響で屋外ジムが閉鎖されていました。くーっ、残念︕
みんなが汗を流す姿を、また早く⾒れるようになるといいですね︕

マッスルビーチとならんでベニスで有名なのはこの「スケートパーク」です。
パブリックのスケートパークなので、誰でも利⽤することができますが、本当にみんな上⼿で驚きます︕
⾼度な技を繰り広げるスケートボーダー達を⾒てるだけでも、とっても楽しいですよ。
⾃分もやってみたい︕という⽅は是⾮チャレンジを︕
「スケボー持ってきてないよー。」という⽅でも⼤丈夫。⽬の前にちゃんとスケートボードの専⾨店がありますよ︕
旅⾏の記念に、ひとつ購⼊してみるのもいいかも︕

スケートボードパークの奥のビーチに、虹色のライフガード小屋があるのが分かりますか？

ズームしてみるとこんな感じ！　↓　↓　↓

ガイドさんに教えてもらったこの場所、実は⼈気のインスタ映えスポットとのこと︕
“Venice Pride Flag Lifeguard Tower”と呼ばれるこのスポット、もともとは⼀般的な⻘いライフガード⼩屋でしたが、イベントのため期間限定でLGBTQのプライドフラッグ⾊に塗られたところ、みんなの要望でその後もこのままの⾊で残されたそうです。
今回は急いでいたので遠望からの写真撮影になりましたが、次に来るときはもっと近くまで⾏って写真を撮ろうと思います︕


ベニスビーチは、ミューラル（壁画）やグラフティーアートでも知られています。
どのアートもカリフォルニアの⻘い空とマッチして、最⾼に写真映えします︕

さて今度は「アボットキニー通り」にやってきました︕

そもそもこのベニス、20世紀初頭に当時⼤富豪だったアボット・キニー⽒が、イタリアのベネチアを参考に作った街です。
そしてこのアボット・キニー通りは、そんな彼の名前がつけられた、約１マイル(1.6km)にわたってオシャレなセレクトショップやレストラン、カフェなどが⽴ち並ぶ、L.A.の流⾏発信地︕
⽇本からも次の流⾏を探りに、毎年たくさんのバイヤーさんが訪れます。

アボット・キニー通りの後は、「ベニスカナル」にやって来ました。
ここは地元でも知る⼈ぞ知る⽳場スポット︕やはりアボット・キニー⽒によってベネチアの運河をイメージして作られました。
当時はなんとベネチアからわざわざゴンドラを漕ぎ⼿共々持ってきたそうです。

人工の運河とその周りに⽴ち並ぶ⾼級住宅街がとても可愛らしく、さっきまでのベニスビーチの喧騒がまるで嘘みたいです︕
とても静かで、ゆっくりとした時間が流れている感じがします。

運河の両端は遊歩道になっていて、全体を約45分〜1時間ほどで回れるそうです。
この⽇もベビーカーを押してお散歩する親⼦連れを⾒かけました。ほっこりする光景です。

次はサンタモニカへ向かいます︕

【ツアー体験レポート】サンタモニカ、ベニスビーチ、アボットキニー1⽇観光 サンタモニカ編 へ続く