タウポ湖とトンガリロ国立公園 ニュージーランド北島の自然を満喫する[2023年5月更新]

オークランドから車で約4時間、ロトルアから約1時間、北島の中央部に位置するタウポ(Taupo)は国内最大の湖、タウポ湖の湖畔に位置するリゾート地です。シンガポールの国土とほぼ同じ大きさを誇るこの湖は、トラウト・フィッシング（マス釣り）のスポットとしても世界的に有名です。

湖の生態系を守りつつ、多くの人が釣りを楽しめるよう、タウポ湖での商業漁業は全面的に禁止されており、釣り人たちはタウポ専用のフィッシングライセンスを購入して、フライフィッシングやトローリングによる釣りを楽しみます。釣り船の船のチャーターやフィッシングガイドも頼めますので、観光案内所に問い合わせるとよいでしょう。

また、湖ではヨットや水上スキーなどのウォータースポーツも楽しめますし、岸から湖に浮かべたグリーンを狙う「ホールインワン・チャレンジ」や蒸気船によるタウポ湖クルーズ、シーニックフライトも行われています。さらにワイカト川に向かってジャンプするバンジージャンプ、ミルキーブルーの美しい滝として有名なフカ滝でのジェットボートなどエクストリームなアクティビティが豊富にありますので、旅の思い出にチャレンジしてみてはいかがでしょうか？

タウポを訪れたら、ぜひ足を延ばしたいのがトンガリロ国立公園です。国内最古、世界でも4番目に古い国立公園として1887年に設立されました。マオリの人々が自分たちの聖地をヨーロッパ人開拓者から守るため、広大な土地を国に譲渡した歴史があり、ユネスコの世界自然文化遺産に登録されています。

国立公園内はトレッキングコースが縦横無尽に伸びていますが、その中でも一番の人気を誇るのが、日帰りコースのトンガリロ・クロッシングです。マウント・ナウルホエやマウント・トンガリロの雄姿が見られるほか、月面の荒涼とした大地を思わせる砂漠地帯、噴煙をあげるクレーター、エメラルド湖やブルー湖など、たくさんの見どころが連なります。

ただし、全行程を歩くと7～8時間はかかります。さらに、このコースは陽射しや雨をよける場所がまったくありませんので、登山の装備はもちろん水や食料の準備もお忘れなく。

もう少しお手軽にトレッキングをするなら、2時間程度で1周できるタラナキ滝のコースがおすすめです。高さ20mの滝は迫力満点ですし、滝の真上に登って滝を見下ろすこともできます。

タウポは国内最大にして、非常に活発な地熱地帯の中に位置しています。そのため町のいたるところで温泉が湧いており、多くの宿泊施設が温泉を備えています。またスパプールや個室の温泉を備えたレジャー施設もありますので、旅の疲れを癒すにはもってこいの町といえるでしょう。

タウポ周辺にはクレーターや間欠泉など、地熱地帯特有の風景を見学できる場所がたくさんあります。ワイラケイ・ナチュラル・サーマルバレーやオラケイ・コラコ・ケーブ＆サーマル・パーク、クレーター・オブ・ザ・ムーンなどでは、大地のパワーを実感できる迫力ある風景を眺められますし、地熱発電所としては世界第2位の規模を誇るワイラケイ地熱発電所も見学が可能です。

忘れてはならないのが、タウポ湖から流れ出るワイカト川にあるフカ滝です。滝の高さは10mほどですが、その水量は毎秒20万トンに達し、盛大に水が落ちていきます！この迫力ある風景は、約100mの川幅が滝の手前で突然約15mに狭まることから生まれるもの。滝のそばで360度ターンを決める「フカジェット」に乗れば、滝の迫力をいっそう感じられることでしょう。また、フカ滝の近くには温泉を利用したエビの養殖場があり、こちらでは海老バーガーや海老サラダなど新鮮な海老料理が味わえます。茹でたてアツアツの海老をガーリックバターソースでいただくのも、ニュージーランド風でおすすめですよ。