エキゾチックに楽しむイベント盛りだくさんな旧正月のマカオ

２月に入り、中華圏を始めとするアジアの国々では、旧正月に向けてその準備にみな大忙しです。旧正月は特に中華圏では「春節」と呼ばれ、１年でもっとも大切な節目。いわゆる西暦の「ニューイヤー＝１月１日」もイベントで盛り上がりますが、旧暦の元旦はどちらかというと家族みんなでお祝いし、新年を喜び合う日です。中国文化とポルトガル統治時代のヨーロッパ文化が絶妙に融合するマカオでは、多くの観光客でごった返し、日本のお正月とはまったく違う賑わいに包まれるのです。

年によって日付が異なる旧暦でのお正月。中華圏では「春節」と呼ばれ、１年で最も大切な祝日の１つです。西暦でのニューイヤーは毎年１月１日ですが、春節は西暦とは異なる暦をベースにしているので、その年ごとにお正月の日が変わります。中国を始めとしたアジアの国々は、行政やビジネスでは西暦のカレンダーを元にしていますが、人々の生活や祭りなどには、今でも旧暦が大切に使われています。ですから春節は「チャイニーズ・ニューイヤー」と表現されることも多いのです。
その春節、今年は2月16日（金）が元旦、元旦を含めた三が日は16～18日となります。
春節の時期にはいたるところに花やランタンが飾られ、街は華やかな雰囲気に包まれます。 元旦の前日「大晦日」には、遠く離れて暮らす人も地元に戻り家族で新年を迎えます。 そして日が変わり、新年を迎える頃にみんなで初詣に繰り出したりするのです。特に世界遺産の「媽閣廟」など有名な寺院は、大変な人混みとなります。

アジア各地の春節の中でもマカオの春節は、イベント盛りだくさんなのが特徴です。マカオには中国本土はもちろん、アジア各地、いや世界から“チャイニーズ・ニューイヤー”を楽しむために観光で訪れる人がとても多いのです。
そんな観光客をターゲットに、旧正月に欠かせない獅子舞などのパフォーマンスがセナド広場や聖ポール天主堂跡で行われ、花火も打ち上げられるなどお正月の間はお祭り騒ぎになります。
また、多くの観光客が訪れるので、マカオのカジノやショッピングモールはさまざまなイベントやプロモーションを催します。春節ならではの豪華懸賞やショーなどが目白押しです。多くの人で混み合うカジノを、覗いてみるだけでも楽しいですよ。
三が日最終日（２月18日）には、西湾湖周辺で春節パレードが開催されます。このパレードは世界各地からパフォーマーが集まりとても盛り上がります。2018年は日本からも沖縄のパフォーマンス集団がパフォーマンスを披露する予定です！
マカオでの正月の挨拶は「恭喜發財（コンヘイファッチョイ）」。お店や交通機関などでこう声をかけられたら、ぜひ気軽に挨拶してみてくださいね。

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