バリ島 南十字星の見つけ方　クルーズ船で夜の海へ

バリでは4月になると雨季が終わり、やがて乾季が到来します。この時期になると出会えるのが、「南十字星」。

湿気が少なくなって空気が澄んでくると、数え切れないほどの星が夜空を埋め尽くして、どれが天の川かも分からなくなるほど、大小いっぱいの星くずでいっぱいになります。そんな満天の空で、南十字星を見ることができるのです。

日本ではほとんど見られない南十字星
南十字星は、日本ではほとんど見ることはできません。

そもそもこの星座は主に南半球の天空で見られる星座なので、日本で見られるのは本州のはるか南、石垣島周辺の島々あたりで、そこでは地表ぎりぎりに南十字星が顔をのぞかせてくれます。そこで、もっとくっきりハッキリ見たいと思ったら、さらに南の国々を訪れてみるのはいかがでしょうか。バリ島では、乾季が終わりに向かう4月頃から、南十字星が見頃となります。すっかり夕日の沈んだ20時8時頃には、南十字星が南東の少し高い空に姿を見せてくれます。

南十字星の見つけ方
「北の十字星」をご存じの方は多いことでしょう。夏の夜空高くに見える大きな十字星で、白鳥座が別名です。一方、南十字星は、全天星座（88星座）の中で最も小さな星です。そんな小さな星座ですが、ほぼ真南の天頂を指しているので、明りのない時代は、南半球の夜の方角を判断するとても大事な星座だったのです。

さてそんな小さな南十字星を発見するには、南東の空、高さは地表から20度くらいの高さを探してみてください。「十」の字の右の星が少し暗くて見えにくく、さらに「十」の字の左斜め下に黒い暗がり（暗黒帯）が見えたら、それが南十字星です。あまりに小さな星座なので、「ニセ十字星」と呼ばれる十字星を発見するのもおもしろいです。

あふれんばかりの星くずで埋めつくされたバリの夜空で、小さな南十字星を発見するには、暗い海の上に出てみるのもひとつの方法かもしれません。

日暮れを迎えたら、ホテルや街の明りから少し離れてクルーズ船で静かなバリの海に繰り出してみましょう。4月からの乾季は、海の上から水平線に沈む夕日を見られたり、より満天の星空を眺めるのに最適なシーズンなのです。

クルーズ船「バリハイ」は、ウェルカムドリンクやバイキング形式のディナー後に、船上デッキから南十字星を探すプランもございます。お子さまも大人も、おひとりでもカップルでも十分に楽しめる、バリならではの思い出を作りましょう。さらに、2014年6月1日から8月31日にかけては、七夕にちなみ、願い事を書いた紙を笹につけるサービス「笹の葉サービス」も実施しています。短冊に願い事を書いて、南の星に願いごとをするのも楽しいですね。